গাজীপুর কাঁঠালের রাজধানী

রাজীবুল হাসান,গাজীপুর :যেদিকে চোখ যায় শুধু কাঁঠাল আর কাঁঠাল। রাস্তার দু’পাশে সাড়ি সাড়ি ভ্যান ভর্তি কাঁঠাল । কোথাও কোথাও আবার বড় বড় কাঁঠালের স্তূপ। দেখে যেন মনে হয় কাঁঠালের রাজধানী। দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে আসা বেপারীরা কৃষকদের কাঠাল কিনে এসবস্তূপ দিচ্ছে।  কাঁঠাল দেশের সব এলাকায় কম-বেশি ফলে। তবে সবচেয়ে বেশি হয় উঁচু লাল মাটিতে । এ জন্য গাজীপুরকে বলা হয়ে থাকে কাঁঠালের রাজধানী।

দেশের সবচেয়ে বড় কাঁঠালের বাজারও গাজীপুরের শ্রীপুরে। প্রতিবছর ঢাকা-ময়মনসিংহ মহাসড়কের পাশে শ্রীপুর উপজেলার জৈনাবাজারে বসে দেশের সর্ববৃহৎ কাঁঠালের বাজার। কাঠালের মৌসুমে প্রতিবছর বিক্রি হয় হাজার হাজার কাঁঠাল। দিনে রাতে প্রায় সব সময়ই কাঁঠালের বেচাকেনা চলে। তবে জমজমাট থাকে ভোর থেকে বিকেল পর্যন্ত। দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে পাইকাররা আসেন জৈনাবাজারে কাঁঠালের হাটে। কাঁঠাল নিয়ে যান রাজধানীসহ দেশের বিভিন্ন এলাকায়। কাঁঠাল বাগান থেকে বাজারে আনা, কেনাবেচা, গাড়িতে ওঠানো-নামানোসহ এ বাজারে নানা কাজ করে শত শত লোক। আশপাশের গ্রামগুলোতে রয়েছে বিপুলসংখ্যক কাঁঠালের বাগ ।

ভালো যোগাযোগ ব্যবস্থা এবং পাইকারদের থাকা-খাওয়ার সুবিধার কারণে জৈনাবাজার হয়ে উঠেছে কাঁঠালের সবচেয়ে বড় বাজার। জৈনাবাজার, সিডষ্টোর, মাওনা , বাঘের বাজার, বানিয়ারচালা ও ভবানীপুর বাজারে ঢাকা-ময়মনসিংহ মহাসড়ক ঘেঁষে বড় বড় কাঁঠালের বাজার বসছে।

জৈনা বাজারের কাঁঠালের মৌ মৌ গন্ধ শুধু জৈনাবাজারেই সীমাবদ্ধ থাকে না, রাতের মধ্যেই সব প্রক্রিয়া সম্পন্ন শেষে ট্রাক বোঝাই করে গাজীপুরের কাঁঠাল চলে যায় রাজধানী ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন জেলায়। এ এলাকার কাঁঠাল চাষীরা এখন ব্যস্ত সময় পার করছেন। গাছ থেকে কাঁঠাল সংগ্রহ করে বাজারজাত করার জন্য বাগান মালিকদের পাশাপাশি বাড়ির নারীরা তাদের সহযোগিতা করছেন। বাগান মালিকেরা প্রতিদিন ভোরে বাগান থেকে কাঁঠাল পেড়ে বিক্রির জন্য ভ্যান, ঠেলাগাড়িতে করে নিয়ে আসছেন স্থানীয় বাজারে। এখানকার উৎপাদিত কাঁঠাল মিষ্টি, সুস্বাদু ও স্বাদে গন্ধে অতুলনীয় হওয়ায় স্থানীয়দের চাহিদা মিটিয়ে রাজধানী ঢাকাসহ বিভিন্ন বাজারে বিক্রি হয়। তাছাড়া যোগাযোগ ব্যবস্থা ভাল থাকায় এখান থেকে কাঁঠাল নিয়ে বিক্রি করলে ভাল লাভও পাওয়া যায়।

এই বাজারে নোয়াখালি সিলেট, , কুমিল্লা, চাঁদপুর, বরিশাল ও ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন এলাকার পাইকারা আসেন। প্রতিদিন প্রায় ৫০-৬০টি ট্রাক ভর্তি করে কাঁঠাল চলে যায় দেশের বিভিন্ন স্থানে। দেশের অধিকাংশ এলাকায় কাঁঠাল গাছ কম-বেশি দেখা গেলেও গাজীপুরের শ্রীপুর উপজেলায় এর চাষ বেশি। এখানে প্রায় ৯৫ ভাগ বাড়িতে কাঁঠালের গাছ রয়েছে। এ মৌসুমে উপজেলার প্রায় শতকরা ৭০-৮০ভাগ লোকের জীবিকার নতুন পথ সৃষ্টি হয় কাঠাল থেকে।। কাঁঠাল বেপারী বাবুল বলেন, আজ ১২ দিন হয়ছে অ্যাছি,দুইড্যা টাকা যদি নিয়া যাইতে না পারি তাহলে কেমনে চলমো। কাঁঠাল প্রতি ২ টাকা ইজারা নেয়ায় অনেক ব্যবসায়ী ক্ষোভও প্রকাশ করেছে। জৈনাবাজার হাটের ইজারাদার এম এ হাশেম জানান, বর্তমান বাজারে কাঠাল প্রতি ২ টাকা খুব বেশি খাজনা নয়। গাজীপুরের প্রায় সর্বত্রই মৌসুমী ফল কাঁঠাল কেনাবেচার হাট জমে উঠেছে। কাঁঠালের সুঘ্রানে ছোট-বড় প্রতিটি হাটবাজার মুখরিত



(আরএইচ/এস/জুন ২০,২০১৬)