মেসি-হিগুয়েনের প্রশংসায় সাবেলা

স্পোর্টস ডেস্ক : দলকে নিয়ে চিন্তার শেষ নেই তার। দীর্ঘ দুই যুগের কোয়ার্টার ফাইনাল গেরো কাটাতে পারবে তো আর্জেন্টিনা? ভক্ত-সমর্থকদের মতো এমন শঙ্কা ছিল আর্জেন্টিনার কোচ আলেসান্দ্রো সাবেলারও। তবে এখন তিনি অনেকটাই ভারমুক্ত। বেলজিয়ামকে হারিয়ে দল পৌঁছে গেছে সেমিফাইনালে। আর মাত্র দুটি ধাপ পেরুতে পারলেই সোনালি ট্রফিতে চুমু আঁকতে পারবে আলবিসেলেস্তে শিবির।

বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে আর্জেন্টিনার পারফরম্যান্সে খুশি সাবেলা। মেসি-হিগুয়েনের প্রশংসায় পঞ্চমুখ তিনি। তার মতে, মেসির সফল নেতৃত্ব ও নৈপুণ্যই দলকে এনে দিয়েছে এমন সাফল্য। মেসি কল্যাণেই আর্জেন্টিনা পেয়েছে মরুভূমিতে পানির সন্ধান। ঠিক তাই তো, ১৯৯০ সালে শেষবারের মতো ফাইনাল খেলেছে আর্জেন্টিনা ম্যারাডোনার নেতৃত্বে। এরপর ফাইনাল দূরে থাক, সেমিই খেলা হয়নি তাদের। এবার ২৪ বছর পর সে খরা কাটিয়ে মরুভূমিতে ফুল ফুটিয়েছেন মেসিই। পরশু রাতে মেসি গোল পাননি, জয়সূচক গোলটি এসেছে গঞ্জালো হিগুয়েনের বদৌলতে। সাবেলা বলেছেন, ‘মেসির বল নিয়ে ছুটে চলা মানেই এক চিলতে প্রশান্তি। আজ বুক ভরে যেন শ্বাস নিতে পারছি। উত্তপ্ত বালুর চরে মেসি ঢেলেছে পানি।’ এই ম্যাচে মেসিও পেতে পারতেন অন্তত একটি গোলের দেখা। শেষ মুহূর্তে বেলজিক গোলরক্ষক থিবাব কোর্তোয়াকে একা পেয়েও বল জালে জড়াতে পারেননি। কিন্তু সাবেলার যুক্তি, প্রতিটি আক্রমণেই মেসির প্রত্যক্ষ-পরোক্ষ অবদান ছিল। জয়সূচক গোলদাতা হিগুয়েনকে নিয়ে সাবেলার উচ্ছ্বাসটা আরও বেশি। ‘ওর গোল তো আমাদের এগিয়ে দিয়েছে। সত্যিই ওর শটটি ছিল অসাধারণ। আশা করি এই ধারা সে বজায় রাখবে পরের ম্যাচেও।’

গোল পাচ্ছেন না, এমন সমালোচনা যখন তুঙ্গে, তখনই হিগুয়েন চমক। একমাত্র গোল করে তিনিই দলকে উঠিয়েছেন সেমিফাইনালে। যাতে বেশ রোমাঞ্চিত নাপোলির এই স্ট্রাইকার। তিনি বলেছেন, ‘আমরা সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছি, যা অনেকদিন ধরে ছিল পরম আরাধ্যের। তবে বিশ্বকাপে আমরা নিজেদের সেরাটা দেয়ারই চেষ্টা করছি। আমাদের লক্ষ্য এখন সেমির বাধা উতরিয়ে ফাইনালে পৌঁছা। আর মাত্র মাত্র দুটি ম্যাচ জিততে পারলেই সবচেয়ে সুন্দর স্বপ্নের বাস্তবায়ন হবে।’ দলীয় স্পিরিট প্রসঙ্গে কোচ সাবেলা বলেছেন, ‘২৪ বছর পর এই দলটি সুন্দর একটা উপহার দিয়েছে। প্রমাণ করেছে বিশ্বকাপের সেরা চারটির একটি দল তারা। এখন দেখার বিষয়, আরও কতদূর আগানো যায়।’

অন্যদিকে সেমিতে পৌঁছাতে পেরে বেশ খুশি লিওনেল মেসিও। শুধু তাই নয়, বেলজিয়ামের বিপক্ষে ম্যাচেই এবারের বিশ্বকাপে সেরা খেলাটা খেলেছেন বলে মনে করেন আর্জেন্টিনার শিরোপা জয়ের এই স্বপ্ন-সারথি। তিনি বলেছেন, ‘আমরা অবশ্যই আজ (শনিবার) একটি দারুণ ম্যাচ খেলেছি। এই ম্যাচে কৌশলগত দিক দিয়ে আমরা ছিলাম সফল। হয়তো খুব বেশি গোলের সুযোগ সৃষ্টি করতে পারিনি, কিন্তু প্রতিপক্ষকেও তা করতে দিইনি।’ সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচটি কোনোক্রমে জেতায় বেশ সমালোচনা ছিল আর্জেন্টিনার খেলা নিয়ে। গত ম্যাচে সেই সমালোচনা সামাল দিয়ে বেশ ভালোভাবেই দল ‘জ্বলে’ উঠেছে বলে অভিমত মেসির। তার ভাষায়, ‘এই ম্যাচে আর্জেন্টিনার জ্বলে ওঠাটা দারুণ কিছুই।’ ২৪ বছর পর সেমির আনন্দ মেসির কাছে তাই অন্যরকম, ‘আমরা অনেক বছর এই সাফল্য পাইনি। এই বাধাটা খুব কঠিন ছিল। আমরা বাধাটা পেরোতে পেরেছি।’

২৪ বছর পর সেমিফাইনাল নিশ্চিত। কিন্তু ২৮ বছর পর প্রথম কোনো শিরোপা কি জিততে পারবে আর্জেন্টিনা? তা করতে কঠিন পথই পাড়ি দিতে হবে তাদের। কারণ আগামী নয় জুলাই সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ইউরোপিয়ান জায়ান্ট নেদারল্যান্ডস। যারা কোস্টারিকার সঙ্গে টাইব্রেকারের জিতে উঠে এসেছে শেষ চারে। গতবার ফাইনাল খেলেছিল ডাচ শিবির। কিন্তু স্পেনের সঙ্গে হেরে শিরোপাস্বপ্ন ভেস্তে যায় তাদের। এবার কী করবে হল্যান্ড? সেমিতেই থেমে যাবে জয়রথ, নাকি চতুর্থ বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছাবে রোবেন-পার্সিরা?

(ওএস/এইচআর/জুলাই ০৭, ২০১৪)