বন্ধু যখন শত্রু!

স্পোর্টস ডেস্ক, ঢাকা : একদল গতবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন, আরেকদল প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের আসরে খেলছে। অসম লড়াই। এ নিয়ে ক্রিকেটীয় আলোচনার তেমন কিছু নেই। তারপরেও আলোচনা চলছে। বরং একটু বেশীই আলোচনা চলছে। কারণ ধোনিদের বিপক্ষে তৃতীয় ম্যাচে যে ইউএই দল মুখোমুখি হচ্ছে, সেই দলে রয়েছে তাদেরই সতীর্থ!

ইউএই’র বহুজাতিক দলের উইকেটরক্ষক স্বপ্নিল পাতিল। সংযুক্ত আরব আমিরাতের জাতীয় দলের হয়ে খেলছেন অনেকদিন ধরেই। নিজের দারুণ পারফর্মেন্সের দরুণ ডাক পেয়েছেন বিশ্বকাপ স্কোয়াডেও। এই ভারতীয় ক্রিকেটারের অতীত নিয়ে একটু নাড়াচাড়া করলেই দেখা যায়, ‘ম্যান ইন ব্লু’দের ওপেনার আজিঙ্কা রাহানের সঙ্গে দীর্ঘদিন খেলেছেন তিনি। এমনকি মুম্বাইয়ের অনূর্ধ্ব-১৪, ১৬, ১৯ এবং ২২ দলের হয়ে খেলার সময়ে মিডল অর্ডারে তারা ছিলেন অন্যতম জুটি!

সবকিছু এখনো জ্বলজ্বল করে মনের পাতায়। স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে স্বপ্নিল পাতিল বলেন, ‘ও(রাহানে) আমার চাইতে একটু বড় হবে বয়সে। কিন্তু আমরা একসঙ্গে অনেক সময় কাটিয়েছি। আমরা যখন মুম্বাইয়ের হয়ে খেলতাম, তখন খেলা ছাড়া হয়তো আমাদের একসঙ্গে থাকা হতো না, কিন্তু আমরা ছিলাম ভাইয়ের মতোন।’

শুধু রাহানেই নয়। মুম্বাইয়ের হয়ে বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে পাতিল রোহিত শর্মা এবং ধাওয়াল কুলকার্নির সঙ্গেও খেলেছেন।

সংযুক্ত আরব আমিরাতের যে দুই ভারতীয় ক্রিকেটার ধোনিদের সঙ্গে খেলেছেন, তাদের মধ্যে আরেকজন কৃষ্ণা চন্দন কারাটে। এই দলের অন্য কারো নাম কারো খুব বেশী মনে না থাকলেও, এই নামটি অনেকেরই পরিচিত। বিশ্বকাপের আসরে এই ছোট্ট দলের হয়ে বড়দের মতো পারফর্মেন্স করার পরও তিনি যতটুকু না পারফর্মেন্সের জন্যে পরিচিত হতে পারছেন, তার চাইতে বেশী পরিচিত হচ্ছেন নিজের অদ্ভুতুড়ে নামের জন্যে।

কেরালার এই ক্রিকেটার খেলেছেন স্টুয়ার্ট বিন্নি এবং ম্যাচ ফিক্সিংয়ের জন্য নিষিদ্ধ ঘোষিত শ্রীশান্তের সঙ্গে। কলেজে পড়ার সময়ে বিন্নি এবং কারাটে একই ক্লাবের হয়ে খেলতেন।

পাকিস্তান ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে জয় নিয়ে পুল ‘বি’ এর পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে ভারত। অন্যদিকে ভালো খেলেও আফগানিস্তান ও আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে পরাজিত হয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাত। তৃতীয় ম্যাচে সতির্থদের বিপক্ষে খেলতে নেমে আলাদা কোন সুযোগ রাহানে-বিন্নিরা দেবেব কিনা সেটা দেখার জন্য চোখ রাখতে হবে শনিবারের ম্যাচে।

(ওএস/পি/ফেব্রুয়ারি ২৭, ২০১৫)