পানি ও স্যানিটেশন খাতে বাজেট বরাদ্দ বাড়ানোর দাবি

স্টাফ রিপোর্টার : গত চার অর্থবছরের বাজেটে পানি ও স্যানিটেশন খাতের বরাদ্দ ক্রমাগত কমেছে। ২০১০-১১ অর্থবছরে এ খাতে বরাদ্দ মোট বাজেটের ২ দশমিক ৪ শতাংশ থাকলেও ২০১২-১৩ অর্থবছরে তা কমে ১ দশমিক ২ শতাংশে দাঁড়িয়েছে।

সাম্প্রতিক বছরের পানি ও স্যানিটেশন খাতের বিনিয়োগ ও ব্যয় বিষয়ক গবেষণা থেকে প্রাপ্ত বিভিন্ন তথ্য উপাত্ত উপস্থাপন করেন অর্থনীতিবিদ ও হিউম্যান ডেভেলপমেন্ট রিসার্চ সেন্টারের (এইচডিআরসি) প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক ড. আবুল বারকাত।

শনিবার সকালে ঢাকা রিপোর্টাস ইউনিটির সাগর রুনি মিলনায়তনে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে পানি ও স্যানিটেশন খাতে জাতীয় বাজেটে অঞ্চল ভিত্তিক বিনিয়োগের ন্যায্যতা নিশ্চিত করার দাবি জানান বক্তারা। সংবাদ সম্মেলনটি যৌথভাবে আযোজন করে ওয়াটার এইড ও এইচডিআরসি।

বারাকাত বলেন, চলতি বছরে পানি ও স্যানিটেশন খাতে শহর ও গ্রামের বিনিয়োগ বৈষম্য কিছুটা কমে আসলেও তা এখনও সমতাভিত্তিক নয়। বর্তমানে শহর ও গ্রামের বিনিয়োগ অনুপাত ৬৯:৩১। তবে উপকূলীয় অঞ্চলের বাজেট বরাদ্দ একেবারেই দৃষ্টিকটু। যা নগরাঞ্চলের মাথাপিছু বরাদ্দের এক পঞ্চমাংশ।

তিনি বলেন, উপকূলীয় অঞ্চলে সুপেয় পানিতে দিন দিন লবনাক্ততা বেড়ে চললেও সেখানে সরকারি বিনিয়োগ প্রায় স্থবির। ফলে পানি ও স্যানিটেশন খাতে প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর সমস্যা দিন দিন প্রকট হচ্ছে। যা উপকূলীয় অঞ্চলসহ দেশের সামগ্রিক উন্নয়নকে বাধাগ্রস্থ করছে।

গবেষণালব্ধ তথ্য উপাত্ত তুলে ধরে বারকাত বলেন, গত পাঁচ বছরে এ খাতে বরাদ্দের বেশিরভাগই ছিল বড় বড় শহরকেন্দ্রিক। অন্যদিকে প্রত্যন্ত ও দূর্গম অঞ্চল; যেমন চর, হাওর, উপকূলীয় অঞ্চল ও পাহাড়ি এলাকায় নীতিনির্ধারকরা তেমন মনোযোগ দেননি।

আবুল বারকাত বলেন, এ অবস্থা উন্নয়নে অর্থনৈতিক সামর্থ্যের দিকে লক্ষ্য রেখে পানি ও স্যানিটেশন বাজেটের ন্যায্য বণ্টন হওয়া উচিত।

উপকূলীয় অঞ্চলে পানি ও স্যানিটেশন খাতে বরাদ্দ বৃদ্ধিসহ দুর্গম এলাকায় পানি ও স্যানিটেশন ব্যবস্থার উন্নয়ন কৌশলপত্র ২০১২ বাস্তবায়নে প্রয়োজনীয় অর্থায়নের উপর জোর দেন ওয়াটার এইড বাংলাদেশের প্রতিনিধি ডা. খায়রুল ইসলাম বলেন।

সংবাদ সম্মেলনে অন্যদের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন, বাজেট বিশ্লেষক অভিজিত পোদ্দার ও মো: আবদুল্লাহ।


(ওএস/এস/মে ২৪, ২০১৪)