যুক্তরাষ্ট্রে আবর্জনার স্তুপে মিলল নির্বাচনী ব্যালট!

প্রবাস ডেস্ক : যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সি অঙ্গরাজ্যে আবর্জনার স্তুপে পাওয়া গেল আসন্ন মার্কিন নির্বাচনের ব্যালট পেপার ও রাজনৈতিক প্রচারপত্রসহ প্রায় ২ হাজার চিঠিপত্র। সাম্প্রতি নিউ জার্সির অরেঞ্জ ও পশ্চিম অরেঞ্জ এলাকার আবর্জনার স্তুপে ব্যালট পেপারসহ চিঠি ফেলে দেওয়ার অভিযোগে নিকোলাস বউচেন নামে একজন ডাককর্মিকে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ। মার্কিন সংবাদমাধ্যম বাংলা প্রেস এ খবর জানিয়েছে।

জানা যায়, নিকোলাস গত জুলাই মাসে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ডাক পরিষেবা কর্মি হিসাবে কাজ শুরু করেছিলেন। মাত্র চার মাসেরও কম সময় ডাক বিভাগে কাজ করার পরে এক সপ্তাহের মধ্যে বার্গেন ও এসেক্স কাউন্টির ৬২৭ টি প্রথম শ্রেণির চিঠি, ৯৯টি সাধারণ নির্বাচনের ব্যালট,২৭৬টি রাজনৈতিক প্রচারপত্র এবং আরও চিঠিপত্র তিনি ডাষ্টবিনে ফেলে দেন। ঠিক কি কারণে তিনি এসব চিঠিপত্র তিনি আবর্জনার স্তুপে ফেলে দিয়েছেন তা জানা যায়নি। বিষয়টি নিয়ে তদন্ত চলছে। ইতোমধ্যে পুলিশ তাকে গ্রেপ্তার করেছে।

পশ্চিম অরেঞ্জের এলাকার বাসিন্দা সাইমন জানায় তারা বেশ কয়েকদিন ধরে কোন চিঠিপ্ত্র পাচ্ছিলেন না, কাল আসবে কাল আসবে বলে অপেক্ষা করছিলেন। এক সপ্তাহে কোন চিঠিই পায়নি। তারা। জরুরি চিঠি নয়া পাওয়ায় তারা প্রায় ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন। কিন্তু হঠাৎ করেই পার্শ্ববর্তী আবর্জনার স্তুপ থেকে বাতাসে উড়তে দেখেন কিছু চিঠিপত্র। আরো কইয়েকজন প্রতিবেশি মিলে ডাষ্টবিনের কাছে গিয়ে তারা অনেকগুলো চিঠি এবং নির্বাচনী ব্যালট পেপার দেখতে পায়। স্থানীয় পুলিশকে ঘটনাটি জানানোর পরে পুলিশ এসে সেগুলো উদ্ধার করেন এবং সংশ্লিষ্ট এলাকার চিঠিপত্র বিতরণকারী ডাককর্মিকে গ্রেপ্তার করেন পুলিশ।

তদন্তকারীরা বলছেন, বউচেন গত ২৮ শে সেপ্টেম্বর থেকে ২ অক্টোবর পর্যন্ত অরেঞ্জ ও পশ্চিম অরেঞ্জ এলাকার বাসিন্দারা নামে আসা এসব চিঠিপত্র আবর্জনার স্তুপে ফেলে দিয়েছেন। তদন্তকারী কর্মকর্তা হাওয়ার্ড ডিঞ্জার বলে এ বিষয়টি একটি রহস্যজনক ও হাস্যকর বটে।

চিঠি বিতরণে বিলম্ব এবং চিঠি বিতরণে বাধা দেওয়ার অভিযোগে বউচেনকে ফেডারেল আদালতে হাজির করা হয়েছিল। প্রসিকিউটররা বলছেন যে তাকে গ্রেপ্তারের পরে, তিনি তার বিরুদ্ধে আনীত অভিযোগগুলি স্বীকার করেছেন। তবে তার কোন রাজনৈতিক উদ্দেশ্য ছিল না বলে তদন্তকারী কর্মকর্তারা মনে করেছেন।

(বিপি/এসপি/অক্টোবর ১০, ২০২০)