৪০ বছরের অপেক্ষা শেষ, যুদ্ধের ক্ষত ভুলে বিশ্বকাপে ইরাক

স্পোর্টস ডেস্ক : মধ্যপ্রাচ্যের অস্থিরতা আর সংঘাতের কালো মেঘ কাটিয়ে ফুটবলের নীল আকাশে ডানা মেলল ইরাক। সব অনিশ্চয়তা পেছনে ফেলে দীর্ঘ চার দশক পর আবারও বিশ্বকাপের মূল মঞ্চে নাম লেখালো দেশটি। 

বুধবার সকালে মেক্সিকোর গুয়াদালুপেতে অনুষ্ঠিত আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফ ফাইনালে বলিভিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে রূপকথা তৈরি করেছে মধ্যপ্রাচ্যের এই প্রতিনিধিরা।

মাঠের লড়াইয়ে পরিসংখ্যানের বিচারে বলিভিয়া অনেকটা দাপট দেখালেও কাজের কাজ করেছে ইরাক।
৬৬ শতাংশ সময় বল দখলে রাখা বলিভিয়া গোলমুখে ১৬টি শট নিয়েছিল, যার ৭টিই ছিল লক্ষ্যে। বিপরীতে মাত্র ৭টি শট নিয়েই জয় ছিনিয়ে আনে ইরাক।

ম্যাচের মাত্র ১০ মিনিটে আলি ইব্রাহিম আল-হামাদির গোলে লিড নেয় ইরাক। ৩৮ মিনিটে বলিভিয়ার ময়সেস পানিয়াগুয়া লক্ষ্যভেদ করলে ১-১ সমতা নিয়ে বিরতিতে যায় দুই দল।

বিরতি থেকে ফিরে ৫৩ মিনিটে দুর্দান্ত এক ফিনিশিংয়ে ইরাককে উল্লাসে ভাসান আয়মান হোসেন। বাকি সময় বলিভিয়া আক্রমণের ঢেউ তুললেও ইরাকের ইস্পাতকঠিন রক্ষণ ভাঙতে পারেনি।

১৯৮৬ সালের মেক্সিকো বিশ্বকাপের পর আর কখনোই বিশ্বমঞ্চে জায়গা করে নিতে পারেনি ইরাক। সেই মেক্সিকোর মাটিতেই ৪০ বছর আগের আক্ষেপ ঘোচাল তারা।
১৯৮৬ সালের আসরে মাত্র ১ গোল করা ইরাক এবার নতুন স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নামবে।

ইরাকের এই জয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপে এশিয়ান অঞ্চল থেকে মোট ৯টি দেশ অংশগ্রহণ নিশ্চিত করল। ইরাক ছাড়াও কাতার বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়া দলগুলো হলো- অস্ট্রেলিয়া, ইরান, জাপান, জর্ডান, কাতার, সৌদি আরব, দক্ষিণ কোরিয়া ও উজবেকিস্তান।

২০২৬ বিশ্বকাপে 'আই' গ্রুপে শক্তিশালী ফ্রান্স, সেনেগাল ও নরওয়ের মুখোমুখি হবে ইরাক। আগামী ১৬ জুন নরওয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে তাদের বিশ্বজয়ের মিশন।

(ওএস/এএস/এপ্রিল ০১, ২০২৬)