২৩ ফেব্রুয়ারি: শেখ মুজিব থেকে ‘বঙ্গবন্ধু’ হয়ে ওঠার ঐতিহাসিক মাহেন্দ্রক্ষণ

মানিক লাল ঘোষ

ইতিহাসের পাতায় কিছু দিন আসে যা একটি জাতির গন্তব্য বদলে দেয়। ১৯৫২-র ভাষা আন্দোলন থেকে শুরু করে ৬৬-র ছয় দফা—বাঙালির স্বাধিকার আন্দোলনের প্রতিটি ধাপে যে মানুষটি ছিলেন ধ্রুবতারা, সেই শেখ মুজিবুর রহমান পূর্ণতা পেয়েছিলেন ১৯৬৯ সালের ২৩ ফেব্রুয়ারি। এই দিনেই রেসকোর্স ময়দানের বিশাল জনসমুদ্রে তিনি ভূষিত হন বাঙালির শ্রেষ্ঠ সম্মান— ‘বঙ্গবন্ধু’ উপাধিতে।

জননেতা থেকে ‘বঙ্গবন্ধু’: একটি আবেগের নাম

আগরতলা ষড়যন্ত্র মামলার শৃঙ্খল ভেঙে ২২ ফেব্রুয়ারি মুক্ত হওয়ার পরদিন, ২৩ ফেব্রুয়ারি ছাত্র-জনতা তাদের প্রিয় নেতাকে বরণ করে নিতে রেসকোর্স ময়দানে (বর্তমান সোহরাওয়ার্দী উদ্যান) জড়ো হয়। সেখানে লক্ষ লক্ষ মানুষের গগনবিদারী শ্লোগানের মাঝে তৎকালীন ছাত্রনেতা তোফায়েল আহমেদ ঘোষণা করেন: "যে নেতা তাঁর জীবনের যৌবন কাটিয়েছেন জেলের অন্ধ প্রকোষ্ঠে, যাঁর ত্যাগের মহিমায় আমরা আজ মুক্ত, সেই প্রিয় নেতাকে আমরা আজ থেকে ‘বঙ্গবন্ধু’ উপাধিতে ভূষিত করলাম।"

সেই মুহূর্তে লক্ষ লক্ষ মানুষের করতালিতে অনুমোদিত হয়েছিল এই নাম। এটি কেবল একটি উপাধি ছিল না, এটি ছিল সাড়ে সাত কোটি বাঙালির হৃদয়ের গভীর থেকে আসা এক পরম স্বীকৃতি।

বন্ধনের প্রতীক: ‘বঙ্গবন্ধু’ মানে বাংলার বন্ধু। শাসক নয়, বরং জনগণের সবচেয়ে কাছের মানুষ হিসেবে শেখ মুজিবকে গ্রহণ করার এটিই ছিল শ্রেষ্ঠ উপায়।

একক নেতৃত্বের উদয়: ২৩ ফেব্রুয়ারির পর শেখ মুজিব আর কেবল একজন রাজনীতিবিদ রইলেন না; তিনি হয়ে উঠলেন বাঙালির আশা-আকাঙ্ক্ষার একমাত্র প্রতীক।

স্বাধীনতার সোপান: এই উপাধিটিই ১৯৬৯-এর গণঅভ্যুত্থানকে পূর্ণতা দিয়েছিল এবং ১৯৭০-এর নির্বাচনে বাঙালিকে একক ছায়াতলে আসার সাহস জুগিয়েছিল।

আজকের এই দিনে দাঁড়িয়ে যখন আমরা পেছনে তাকাই, তখন দেখি ২৩ ফেব্রুয়ারি কেবল একটি তারিখ নয়। এটি ছিল পরাধীনতার গ্লানি মুছে ফেলার এক সম্মিলিত শপথ। শেখ মুজিবুর রহমান সেই দিন থেকে শুধু একজন ব্যক্তি নন, বরং একটি প্রতিষ্ঠানে পরিণত হয়েছিলেন। তাঁর এই উপাধি প্রাপ্তি প্রমাণ করে যে, মানুষের জন্য ত্যাগ করলে মানুষ তার প্রতিদান দিতে কার্পণ্য করে না।

২৩ ফেব্রুয়ারি তাই বাঙালির ইতিহাসে আজীবন ভাস্বর হয়ে থাকবে—যেদিন আমরা আমাদের ইতিহাসের মহানায়ককে খুঁজে পেয়েছিলাম তাঁর যোগ্য পরিচয়ে।

লেখক : সাংবাদিক ও কলামিস্ট।