স্পোর্টস ডেস্ক : ২০১৮ সালে এক ভগ্নপ্রায় আর্জেন্টিনা দলের দায়িত্ব নিয়েছিলেন লিওনেল স্কালোনি। সেই থেকে শুরু হয়েছিল এক মহাকাব্যিক যাত্রা।

তার অধীনেই আলবিসেলেস্তেরা ২৮ বছরের শিরোপা খরা কাটিয়ে ২০২১ কোপা আমেরিকা জেতে, এরপর ২০২২ ফিনালিসিমা এবং ঐতিহাসিক কাতার বিশ্বকাপ জয় করে। এমনকি ২০২৪ কোপা আমেরিকা জয়ের পর ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে দলকে নিয়ে আসলেও শেষরক্ষা হয়নি।

টানা পাঁচটি বড় টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলা এই কোচের হাত ধরেই আর্জেন্টিনা বিশ্ব ফুটবলের রাজসিংহাসনে ফিরেছিল। তবে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে ফাইনাল হারের পর সেই সোনালী অধ্যায়ের সমাপ্তির ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে।

২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনালের পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান শেষে সংবাদ সম্মেলনে হাজির হয়ে নিজের ভবিষ্যতের ওপর এক বড় প্রশ্নচিহ্ন ঝুলিয়ে দিলেন লিওনেল স্কালোনি। আর্জেন্টিনার কোচের পদে নিজের ধারাবাহিকতা নিয়ে সংশয় প্রকাশ করে তিনি জানান, বর্তমানে চুক্তির মেয়াদ শেষ পর্যায়ে থাকায় তিনি নতুন করে ভাবছেন।

অশ্রুসিক্ত চোখে স্কালোনি বলেন, ‘আমি লিওর (মেসি) সঙ্গে এ নিয়ে কথা বলিনি। তবে আমি প্রেসিডেন্টের সাথে কথা বলব। আমার মনে একটি পরিকল্পনা আছে আমি কী করতে চাই। আমি এই চুক্তির মেয়াদ পূর্ণ করব, তারপর দেখা যাবে কী হয়। সত্যি বলতে, আমার এখন গভীরভাবে ভাবা দরকার, কারণ আমি জানি না এরপর এত বড় কিছু (সাফল্য) আর অর্জন করা সম্ভব কি না। হয়তো আমাদের বসতে হবে। আমাকে এমন এক সুযোগ দেওয়ার জন্য এবং এই অবস্থানে নিয়ে আসার জন্য আমি প্রেসিডেন্টের কাছে কৃতজ্ঞ।’

কথা বলার সময় বারবার কান্নায় তার কণ্ঠ বুজে আসছিল। নিজেকে সামলে নিয়ে স্কালোনি আরও বলেন, ‘বর্তমানে আমি যে জায়গায় আছি, সেটি আমাদের সবার জন্য একটি স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো ব্যাপার। কোচিং স্টাফ এবং খেলোয়াড় হিসেবে আমরা শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত আমাদের সবটুকু উজাড় করে দেওয়ার চেষ্টা করেছি। তাই এখন সময় নিয়ে চিন্তা করাটাই হবে সঠিক সিদ্ধান্ত। এই জায়গাটি সত্যিই অসাধারণ, এটি আমার জীবনের এমন এক স্বপ্ন যা আমি কখনো কল্পনাও করিনি।’

বিশ্বজয়ী এই কোচের এমন আবেগঘন মন্তব্য আর্জেন্টাইন সমর্থকদের মধ্যে বিষাদের ছায়া নামিয়ে এনেছে। স্কালোনি কি তবে হারের গ্লানি নিয়েই বিদায় নিতে চাইছেন, না কি নতুন কোনো চ্যালেঞ্জের জন্য বিরতি নিচ্ছেন? সেই উত্তর এখন সময়ের অপেক্ষায়।

(ওএস/এএস/জুলাই ২০, ২০২৬)